BEAUX-ARTS D'AFRIQUE

J'ai sans doute vu la photo de cet incroyable fétiche Tellem tout en longueur dans la si belle revue de Raoul Lehuard Arts d'Afrique noire. 

La légende de cette image a de quoi laisser perplexe, jugez plutôt : collectée autour de la fameuse falaise de Bandiagara (patrie des Dogons au Mali), l'œuvre serait datée du XIIIème siècle (je trouve ça stupéfiant), et la croûte épaisse et craquelée dont l'âme de bois est revêtue se compose, semble-t-il, de fiente, de cire et de sang. Les deux personnages tendent les bras vers le ciel (supplication ?). L'ethnie Tellem (ça veut dire "ceux qui étaient avant nous", en dogon) est celle qui a occupé le site avant l'actuelle population. Ci-dessous un "gros-plan" sur la partie haute.

Ci-dessous un aperçu de la falaise de Bandiagara.

MON MUSÉE AFRICAIN

Couple Tellem, falaise de Bandiagara (Mali), sans doute bien avant les Dogon : voir l'article de Bernard de Grunne "La sculpture classique Tellem", dans la revue Arts d'Afrique noire, n°88, hiver 1993. "Tellem", en langue Dogon, veut dire : "Nous les avons trouvés". J'ai choisi, pour garder un minimum de netteté sur l'essentiel (la "croûte"), de ne montrer que les "visages". L'objet entier est haut de 42 centimètres. Ci-dessous la double statuette.

Etonnant, non ?

Moi, ce qui me renverse, ici, en dehors des proportions fantasmatiques de cette représentation d'un couple humain, c'est l'incroyable "croûte" accumulée au cours du temps sur le bois. On y trouve, dit la notice, de la fiente de chauve-souris, de la cire d'abeille et du sang sacrificiel. Sans parler de ce qu'on ne sait pas.

Bernard de Grunne, dans son article, évoque quant à lui l'étrange croûte caractéristique des statues Tellem, qu'on ne retrouve pas exactement sur la statuaire Dogon : « ... couche uniforme de patine sèche, croûteuse, crevassée de couleur généralement brun clair et recouvrant entièrement la statue ». L'auteur de l'article émet l'hypothèse que cette patine unique dans la statuaire africaine est obtenue par immersion totale de l'objet votif dans le liquide sacrificiel. Ci-dessous un village Dogon à l'abri de la falaise de Bandiagara.